Hannah Dakota Fanning a vu le jour le 23 Février 1994 à Conyers dans l'état de Géorgie(U.S.A) dans une famille n'ayant aucun lien avec le monde du cinéma. pourtant, très jeune, en mettant un pull sous son T-shirt,elle fait semblant d'accoucher de sa petite soeur, Elle ( née en Avril 1998 )!
Après une semaine de formation au Performing Actors North, sa mère, de prénom joy, lui trouve rapidement agent et toute la famille part déménager à Los Angeles. Ensuite, Dakota tourne son premier spot publicitaire.s'ensuivent alors un rôle vedette dans la pièce Rainbow fish et de nombreuses apparitions dans de nombreuses séries à succès ( Urgences, Spin city, Les Experts,...) Dakota a 5 ans !
Sa carrière explose quand Jessie Nelson lui propose d'être la fille de Sean Penn dans Sam, Je suis Sam. Sa prestation fait de la jeune fille la plus jeunes comédienne jamais séléctionnée au Screen Actors Guild et lui permet aussi de se batir une réputation d'actrice précoce. Dakota a 7 ans !
Dès lors, les rôles s'enchaînent pour la jeune prodige qui partage l'affiche avec les plus grands du cinéma tel que Charlize Theron dans Mauvais piège, Brittany Murphy dans Filles de bonne famille, Denzel Washington dans Man On Fire ou encore avec Robert de Niro dans >Trouble jeu.
Cette année, Steven Spielberg lui confie un des principale rôles dans son dernier film : La guerre des mondes. L'année 2005 semble lui réussi puisque après Trouble jeu et La guerre des mondes elle jouera aux côtés de Kurt Russel dans Dreamer. Dakota a 11 ans !
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